與唐國這次的使團隨性的, 有一位姓文的年輕人, 名叫做文伯修，那位經常和藍玨將祖宗貴族的老臣是他的爺爺, 雖然家學底蘊深厚, 此人卻著實離經叛道，對他祖輩父輩們的經驗學問嗤之以鼻, 非常不喜歡傳統的禮樂規章，和一幫同樣的年輕人一起, 推崇“法學”。

新唐國的律法，有很多便是他的手筆, 亂世雖然使得百姓流離失所、生活困頓，但同時是一個極其包容的時代，各種思想魚龍混雜，誰也壓不住誰, 文伯修原本在帝都混過日子，但帝都那些貪圖享樂的貴族, 更加不喜歡他這種聽起來冷冰冰的“法制”了，新的唐國建立, 老文大人給遠在帝都的孫子寫信，說唐國“完蛋了”，沒前途了，新任國主“冥頑不靈、不顧祖宗禮法”, 如此種種一番訴苦, 文伯修卻興奮得不能自已, 連夜收拾行囊就跑了回來。

藍玨相當欣賞這位銳意進取的年輕人，這一次與漠北大金帳之間的條約，幾乎全由文伯修起草，所以他也代表唐國，來與古牧進行洽談。

整個商談過程可以說十分順利愉快，古牧也不是一個安於現狀的首領，對於文伯修提出的“兩國合作共贏，結成松散的盟國關系，建立經濟、軍事互助機制，設立關隘通商，固定開辦互市”等等，基本上答應得沒二話。

古牧也是一位合格的統治者，明白知人善用的道理，他本人只會領兵征戰，所以對經濟領域的問題不懂就問，非常謙虛。唐國科學院那幫工程師現在揚眉吐氣，以前他們搞機關術，經常被貴族斥為邪術，好不容易制造出一種新型水車，或者發明了高效率紡織機，卻經常因為官老爺的不理解而招來災禍，現在藍玨用國家財政的錢養著他們，天天催他們搞發明，一個個都跟打了雞血一樣，這回基礎蒸汽機制造成功，他們巴不得到處跟人炫耀呢，拉著古牧，硬是從基礎物理學，講到對未來的宏觀暢想。

兩個世界的文明演進雖然大致相同，但細節完全不一樣，這邊的機關術非常成熟，沒能實現大規模的工廠作業，僅僅是因為老貴族不肯放手手邊的既得利益，再加上連年戰亂的緣故。所以褚襄甚至沒有用謝知微提供蒸汽機原理圖，只說了一個設想，那邊熱情洋溢的機關術士們已經發揮想象，用自己的能力把蒸汽動力造出來了。

說實話，他們弄出來那個“蒸汽軌道車”，受制於整體發展水平，開足馬力跑，也就和馬車跑個旗鼓相當，速度著實一般，但勝在不需要休息，可以沒日沒夜地跑，只需要讓駕駛員換班就行了，所以藍玨當即決定先修一條鐵路，把大漠和唐國連起來再說，至於技術改良，那不是一蹴而就一勞永逸的，我們慢慢來嘛。

初級鐵路只連同大漠大金帳、綠洲石油產區和唐國國都工業區，暫不提供民用，所以這一幫唐國工程師是要在大漠這邊常住跟進項目了。

對於所有的條件，古牧都接受得很愉快，藍玨也不是一個目光短淺的國主，沒有在條款上設置什麽損人利己的項目，於是簽訂變得非常順利，唯一一個問題在於——

古牧想要蘇靳留下。

“這我做不了主啊。”文伯修出使以來，一直表現得游刃有餘，在聽到古牧這個要求的時候，破天荒地擦了擦汗，“我們國師大人說了，新的唐國不搞特權階級，不準私養奴隸，隨意剝奪他人自由更是屬於犯法，就算您是大金帳的主人，這種事還得當事人自己答應才行！”

當事人……古牧苦惱地抓抓頭發——自從他跟蘇靳表白心意之後，蘇靳就開始躲他了，除非在公共場合，那種大軍開拔不得不一起行動的時候，其他時間蘇靳腳底抹油的速度堪稱一絕，面對面打，古牧覺得自己沒有任何輸的可能，但躲貓貓……

偶爾撞上了，蘇靳立刻就跑，遠遠留給他一對兒豎起的中指。

大金帳與游蕩的緘默者部落有了新的協議，緘默者部落不再對大金帳發動任何襲擊，相反，他們在大金帳遇襲那一夜遠道而來，保護了大金帳。緘默者部落的領袖是一名氣質陰郁的年輕人，最多不超過三十歲的樣子，一樣無法發聲。他沒有名字，也不像使用過去身為奴隸時的部落姓氏，人人都稱呼他為“無名”，雖然有點敷衍，但不失為一種高調反抗的態度。

古牧與無名首領簽訂了條約，緘默者部落願意服從大金帳的法律規章，但大金帳從此宣布，整個大漠廢除奴隸制度，雙方對此毫無異議，事後無名首領特意去感謝了蘇靳，雖然蘇靳不太願意接受感謝，因為他不知道這事兒和自己有什麽關系。

一些細節的地方被雙方不約而同地含糊了過去，比如廢除奴隸制度，那麽不肯這麽做的小部落怎麽辦？大金帳是不可能派兵把已經臣服的小部落給掃平的，所以古牧也沒明確說以後不許緘默者部落襲擊蓄奴部落、解救同胞，彼此對這事兒心照不宣。這不是最麻煩的，最麻煩的是很多奴隸甘願為奴，他們覺得在主人的帳篷裏吃飽穿暖非常舒服，不必辛苦勞作，尤其是很多漂亮的奴隸相當受主人喜愛……對於這些奴隸制度的擁護奴隸，究竟該如何處置，雙方都沒明說。

一番折騰，大金帳只損失了一個女主人——不過蘇瑪與古牧本身也沒有男女之情，蘇瑪這會兒已經樂呵呵地去第一軍校報道了，而古牧……如果不是蘇靳態度冷硬，他就要高調宣布結婚了。

“對不起蘇靳！”古牧站在蘇靳門外，拍門，“我魯莽好吧，我改！我們大漠一貫這般直來直去的，是我忽略了，你在唐國那邊十來年，可能早就不習慣大漠這習俗了，我的錯，你給我開個門行不？”

門開了，古牧大喜過望，然後就看見門裏飛出一把銀刀，古牧又嘰裏咕嚕地從臺階上翻下去，刀切斷他一根鞭子，插在了門柱子上，扔完刀，門又關起來了。

隨性而來的文伯修尷尬一笑，摸摸鼻子，道：“呵呵……不急於一時，不急於一時，漠北大首領英明神武，不知多少大漠姑娘為您傾心呢……蘇統領這就是一時的，一時而已。”

古牧眼睛都不斜一下，從門上拽下那把刀，認認真真拂了灰，放回到門口去，然後昂首闊步跟著文伯修繼續去討論正事。

大漠以游牧征戰為主要生活基調，滿眼是蒼涼大氣的天宇，一望無際的黃色沙海，養出來的人也民風彪悍，但相對簡單許多，對比而言，思想更覆雜的中原地區，事情的進展並沒有那麽順利。

從架設鐵路的消息放出開始，以文老大人為首的那批大儒學者，算是徹底和藍玨鬧上了。

他們並沒有什麽激烈的暴力抗議，他們集體穿戴好最端莊的禮服，跑到國立科學院的大門前，玩起了靜坐。

天氣漸漸回暖了，但是這時節也容易生病，褚襄從大漠坐著馬車晃晃悠悠搖回了唐國，非常不幸敗給了感冒。

靠在馬車裏的褚襄一臉病懨懨的，白家姐妹換著花樣端來各種精致糕點，褚襄看見一個惡心一個，最後連眼睛都不想睜開了。

“知微，納米機器人是不是失效了？”

謝知微難堪地表示：“艦長，這事兒怪你自己。”

工程部實驗狂魔們發明的植入式納米機器人，這東西在一開始被公布的時候，哪怕是見慣了科技日新月異的星際時代人民，也紛紛驚呼——“這是黑科技啊！”——那種納米機器人進入人體循環，其資料庫存裏儲備有上萬種對人體有害的宇宙物質資料，足以在這些東西危害人體的第一時間降解它們，並且同時配備幾百種疾病的應對抗體，首批應用於醫療的納米機器人是用於癌癥治療的，這種機器人連癌細胞都能穩定轉化為良性細胞，其科技含量非常高，褚襄打進身體那一管兒，造價抵得上十把銀皇後。

但是……

“艦長，這種納米機器人的資料庫太高級了，不包含……普通感冒的治療！！！”

誰能想到，過去體質強悍到單兵在外星基地殺進殺出如入無人之境的艦長，今天會敗給區區換季感冒呢！納米機器人為了保護艦長們，建立了絕對完善的資料庫，防毒防癌防輻射，各種工程部能想出來的問題都能解決，那次褚襄全身失血了百分之八十之多，納米機器人硬是幫他支撐到回到星艦接受醫務組治療，而現在……

褚襄忍著惡心，抱著一只抱枕，覺得自己非常委屈。

英雄末路啊，連區區一個感冒都扛不住！太傷感了。

“假如……信標的信號能被艦隊接收，我一定第一時間提出這個問題，務必在改良的時候給我把感冒加進去！”褚襄翻了個身，面如金紙，一副馬上就不行了的樣子，嚇得白家刺客們花容失色。

不大一會兒他從榻上爬起來，掀起簾子，正看見在科學院裏靜坐示威的老臣子們，氣得想罵臟話。軍校派了整個軍醫系的學生，專門蹲在這幫老頭子背後，看見哪個要暈倒，急忙一擁而上拖下去處理，處理完了老頭子顫顫巍巍爬起來，還要繼續去抗議。

他搖了搖頭：“時代已經向前走了，可惜了……終究會有人跟不上的。”

文老大人聲淚俱下，不像藍念給他爹寫血書用道具，這位老臣是真真地給自己胳膊來了一刀，寫了一大幅的血字，控訴“火車這種妖物會破壞地脈”等等……

比敵軍打上門來還難搞，褚襄低聲笑了，想必，這幾個月藍玨也很頭大吧。

他正想著，馬車忽然停了，一個人沖進車內，一眼瞧見他，驚呼了一聲他的名字，整個就把他抱了起來。

——是藍玨。

“……君上？”褚襄惡心得一天沒吃下飯，現在有點眩暈和冒金星，緩了一會兒才看清藍玨焦急的臉，“您怎麽在這兒？”

他坐馬車進都城，還想著是直接回去睡覺，還是講一講虛禮，先去拜見藍玨呢，結果藍玨竟然自己沖上來了。

“我在科學院，接見那些抗議火車的老臣。”藍玨說，“你怎麽回事，你怎麽搞成這樣？”

“臣……”

藍玨就是問一問，他沒打算讓褚襄自己回答，他直接橫抱起褚襄，徑直跳出馬車，一聲令下，蹲在那幫老頭背後的軍醫呼啦啦撲過來一大群。

褚襄靠在藍玨懷裏，哭笑不得——他過去受重傷都沒這待遇，天知道這只是區區一個感冒，一個高科技納米機器人不屑於治療的感冒！睡一覺沒準就好了！

不過他有點累，一群軍醫大呼小叫地圍上來，再加上好久不見的藍玨正抱著他，所以褚襄動了動，把自己調整到最舒服的姿勢，一閉眼睛就睡著了。

——被藍玨抱著睡覺可比搖搖晃晃的破馬車舒服太多了……他想。

“褚襄……褚襄？！！！”

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